Intoxicación por monóxido de carbono
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La intoxicación por monóxido de carbono es una enfermedad causada por la exposición a un exceso de monóxido de carbono, un gas incoloro, inodoro e insípido. El Monóxido de carbono resulta de la combustión incompleta de materia orgánica debido a un suministro insuficiente de oxígeno para permitir la completa oxidación de dióxido de carbono (CO2).
El envenenamiento por monóxido de carbono puede ser agudo o crónico.
Los síntomas iniciales de la intoxicación aguda por monóxido de carbono incluyen dolor de cabeza, náuseas, malestar y fatiga. El aumento de la exposición produce anormalidades cardiacas incluyendo la velocidad rápida del corazón, presión arterial baja, y arritmia cardiaca; los síntomas del sistema nervioso centrales son delirio, alucinaciones, mareos, marcha inestable, confusión, convulsiones, depresión del sistema nervioso central, pérdida del conocimiento, paro respiratorio, y la muerte.
Causas y factores de riesgo
Aunque los signos de la intoxicación por monóxido de de carbono pueden ser sutiles, la condición es una emergencia médica amenazante para la vida. La intoxicación por monóxido de carbono se produce por la inhalación de los humos de combustión. Normalmente la cantidad de monóxido de carbono producido por estas fuentes no es motivo de preocupación. Pero si los aparatos no se mantienen en buen estado de funcionamiento o si se usan en un espacio cerrado o parcialmente cerrado el monóxido de carbono se puede acumular a niveles peligrosos. La inhalación de humo durante un incendio puede causar envenenamiento por monóxido de carbono. La exposición al monóxido de carbono puede ser especialmente peligrosa para: bebés, niños y personas mayores.
Diagnóstico y tratamiento
La exposición crónica a relativamente bajos niveles de monóxido de carbono puede provocar dolor de cabeza persistente, sensación de mareo, depresión, confusión, pérdida de memoria, náuseas y vómitos.
El tratamiento es por lo general al respirar oxígeno puro y, en algunos casos, pasar tiempo con una cámara de oxígeno a presión.
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