Exposición ambiental (hipertermia calurosa)
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La exposición al calor ambiental puede causar calambres por calor, agotamiento y golpe de calor. La insolación puede causar daño al corazón, al cerebro y causar la muerte. Los jóvenes ancianos, las personas con enfermedades crónicas, y con embriaguez son más susceptibles.
La hipertermia es una temperatura corporal elevada debido a la termorregulación fallida. La hipertermia ocurre cuando el cuerpo produce o absorbe más calor del que puede disipar. Cuando las temperaturas corporales elevadas son suficientemente altas, la hipertermia es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato para prevenir la discapacidad o la muerte.
Los síntomas dependen de la gravedad de la enfermedad por calor.
Los síntomas del golpe de calor leve pueden incluir hinchazón, mareos, dolores musculares leves y náusea. Los síntomas de agotamiento por calor incluyen boca seca, piel seca, sed excesiva, fiebre, debilidad, dolor de cabeza, dolores musculares intensos, náuseas, palpitaciones, vómitos y debilidad y fatiga.
Causas y factores de riesgo
En el caso de un golpe de calor severo, la persona puede llegar a estar confusa, y parecer ebria. La frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria aumenta (taquicardia y taquipnea) fallan la presión arterial y los intentos del corazón para suministrar suficiente oxígeno al cuerpo. La disminución de la presión arterial puede causar que los vasos sanguíneos se contraigan en casos avanzados de golpe de calor, lo que resulta en un color de piel pálido o azulado. Algunas personas, especialmente los niños pequeños, pueden tener convulsiones.
Con el tiempo, los órganos del cuerpo comienzan a fallar, provocando la inconsciencia y la muerte.
Diagnóstico y tratamiento
La hipertermia se puede prevenir en muchos casos mediante el uso de aire acondicionado y ventilación y garantizando que las personas vulnerables beban más agua. En casos de emergencia por hipertermia pueden ser necesarias inyecciones de solución salina y el enfriamiento rápido del cuerpo.
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