Xerostomía o Síndrome de Boca Seca

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Descripción

La ausencia de la saliva es un problema común que puede parecer sólo una cuestión de incomodidad, pero la boca seca puede afectar el placer de comer y a la salud dental. El término médico que define la boca seca es xerostomía.

La boca seca puede causar problemas, porque la saliva ayuda a prevenir la caries dental al limitar el crecimiento de las bacterias de los alimentos y ayuda a eliminar el sarro y la placa. La saliva aumenta la capacidad de sentir el sabor de los alimentos y facilita la deglución. Además, las enzimas de la saliva ayudan en la digestión. Aunque el tratamiento depende de la causa, la boca seca es a menudo un efecto secundario de la medicación. La condición puede ser mejorada mediante el ajuste de la dosis o el cambio de medicamento.

Si una persona no produce suficiente saliva, pueden aparecer estos signos y síntomas:

Sequedad de boca, saliva viscosa y pegajosa, grietas en las comisuras de la boca, labios secos, mal aliento, dificultad para hablar y tragar, dolor de garganta y dolor general; alteraciones del sentido del gusto, infecciones por hongos en la boca, aumento de la incidencia de la placa, las caries y la enfermedad periodontal.

Causas

Cientos de medicamentos, incluyendo algunos administrados sin receta, tienen el efecto secundario de la boca seca. Los tipos de medicamentos con más probabilidades de causar tales problemas son:

Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la depresión y la ansiedad,los antihistamínicos, los descongestionantes,los antihipertensivos, los relajantes musculares,los medicamentos utilizados para tratar la incontinencia urinaria y la enfermedad de Parkinson. La edad no es en sí misma un factor de riesgo para desarrollar esta enfermedad.

Sin embargo, las personas mayores tienen una mayor incidencia en el uso de fármacos que tienen efectos secundarios de sequedad en la boca, y son más propensos a enfermedades que implican este problema. Los medicamentos para la quimioterapia, pueden alterar la naturaleza y la cantidad de saliva producida. La radiación en la cabeza y el cuello, puede dañar las glándulas salivales, causando una disminución significativa de la producción de saliva. Cualquier trauma o cirugía que causa daño a los nervios de la cabeza y del cuello puede causar sequedad de la boca.

La boca seca puede ser una consecuencia de otras condiciones médicas o sus tratamientos, incluyendo la enfermedad autoinmune del Síndrome de Sjogren, la diabetes, la enfermedad de Parkinson, el VIH, los trastornos de ansiedad y la depresión. La apoplejía y la enfermedad de Alzheimer pueden causar sequedad en la boca, y sin embargo, las glándulas salivales pueden estar funcionando normalmente. El ronquido y la respiración con la boca abierta puede contribuir a este problema.

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